在战火纷飞、动荡不安的20世纪前半叶,人民宛如苍茫大海中的浮萍,命运抉择全部由己。在那两次世界范围内大屠杀的间隙,时代的潮流将几个年轻人推到了一起。第一次世界大战期间孤绝于世外的乐土美国,聚集着三名来自东方的留学生,分别是中国青年文为均(赵文瑄 饰)、山本五十六的表弟山本康夫(冯远征 饰)以及美丽的日本皇族后裔青田秀(邬倩倩 饰),爱情与理想构成了他们生活中的主旋律,而二次大战以及侵华战争的阴影将青年们无情抛回现实世界。
康夫在山本五十六的授意下组建密码部,他不仅承受巨大的苛责,与妻子阿秀的关系也日趋紧张;文为均愿以一生所学报效祖国,却饱受倾轧和迫害。战火之下,人之渺小……。达令是世界著名的丹麦芭蕾舞演员。久别之后,她和丈夫弗朗回到哥本哈根的丹麦皇家芭蕾舞团,表演经典芭蕾舞剧《吉赛尔》。她将与弗朗一起担任编舞的角色。在一次排练中,达林痛得倒下了。医生诊断为股骨永久性损伤,尽管她试图否认,但她再也不能跳舞了。她的职业生活、她的世界,已经一片废墟。但是达令拒绝放手。她决定训练她的接班人,一个叫波利的年轻芭蕾舞演员,让波利成为她再也无法成为的吉赛尔。但是,随着波利成为关注的中心,弗朗对波利倾注更多的注意力,两人因此产生嫌隙......。