陈焕文(任达华),家境富裕,留学外国。返港初期,在父亲的公司任职副经理,但事事受到制肘,未能一展所长。更加上文一直立志从事教育事业,於是不顾家庭反对,毅然辞职,怀着一腔理想,加入教师行列。 文与世叔叶兆堂(冯淬帆)任教同一官校,堂执教鞭多年,工作热诚已减,处事但求无过,而文则积极进取,两人作风大相迳庭,因此时起冲突。 但事有凑巧,文因工作关系结识堂妹静珊(庄静而),珊清丽可人,文一见倾心,展开大力追求,却遭堂之强烈反对,加上堂子舜荣亦从中作梗,处处与文为难,令珊对文更有所顾忌,日渐疏远。 荣自小得父母疼爱,无心向学。後转读文任教的一班,行事越加放肆。文虽因静珊事对堂父子俩耿耿於怀,但仍悉心教导荣。惜荣并不领情,反而处处与文作对,令文啼笑皆非。。张家威与张家华兄弟从大陆偷渡来港,家威被截回,家华成功抵港。
家华到港后,得一黑帮头目唐辉赏识。家华和唐被另一黑帮头目马觉海陷害,唐入狱,家华则被逼逃往台湾。
马觉海后来成为黑帮头子,且是毒贩,他欲把他的贩毒网扩展到台湾,便派人到台湾和已是一间运输公司负责人的家华洽谈合作,被家华严拒,马含恨在心,派一杀手往台掳走张的家人作质逼他就范,该杀手竟是张家威。他在掳人时错手把侄女扼毙,不幸事发后他非常后悔。
家华知女儿之死是马所为,怀着悲愤心情回港找马报仇,在纠缠中,家华的恩人唐辉被马杀死,马被家威刺死,家威亦被警探击毙。。高忠堂、黄百之统领长白川两大势力家族,明争暗斗。黄久之被高家打坏成废人后两家决裂,其勾结日本人欺辱高家,高家全族战死,仅丫鬟带高家三姐妹等逃生。黄漂恨高家,解放后造假混入工作组,最终罪行败露被法办,高红枝沉冤昭雪。。