李翠芬(胡蝶 饰)的姐夫被抢劫者所害,一家人顿时断掉生活来源。在邻居杨小姐的介绍下,翠芬进入培德百货公司包扎部谋职。她的清纯美丽很快便引起上司林监督(王献斋 饰)的注意,林利用职权将翠芬调入脂粉柜台,并对其纠缠不休。另一方面,翠芬的到来夺去脂粉柜台女营业员姚雪芳(严月娴 饰)“脂粉皇后”的头衔,遂引起雪芳嫉恨。在一次争吵中,雪芳的情人——百货公司花花公子张有济(孙敏 饰)为翠芬的美丽所倾倒,自此调转枪头,向翠芬展开攻势。
无耻的上司、放荡的女同事以及轻薄的花花公子,这一切都让翠芬倍感疲惫和愤慨。在旧社会里,似乎女人只能成为男人的附庸,通过卖笑来博去上位……。改革开放初期,罗心刚在广交会上发现本厂生产的凤凰牌产品无人问津,而本厂文革中遭冷遇的设计师申华设计的产品却成了畅销货。罗心刚深受启发,他三顾茅庐请已被迫离厂的申华出山,同时纠正以前人们戴有色眼镜看人的错误观念。他决心走市场化道路,转变过去“皇帝女儿不愁嫁”的传统思想。罗的行动遭到传统势力的阻挠,别人认为他的行为背离了社会主义市场经济原则,面对种种困难,罗心刚始终坚持自已的信念。当看到共青团员巧珍因缺乏信仰脖子上带上十字架,他深感十年动乱在青年一代身上造成的信仰危机。改革是多方面的,且刻不容缓。在他人造谣告状,不得已面临下台的千人大会上,罗心刚说出了那段泣血的台词......。女主姜眠怀了男主时宴洲的孩子,却因豪门母亲阻拦,导致二人感情破裂分开,姜眠独立拉扯孩子长大。6年后,孩子身患重病,姜眠不得不与时宴洲再度产生纠葛。。