上世纪60、70年代,美苏两大发达国家进行了一场震惊世界的军事竞赛。为了赢得未来星球大战的制空权,两国相继将宇航员送入外太空。美国方面,在1972年以前先后发射了17艘宇航飞船前往月球,然而阿波罗18号却在飞行前夕被紧急叫停。根据最新解密的录像,本杰明·安德森、内森·沃克和约翰·格雷三名宇航员以采集样本的名义登上了阿波罗18号,于1974年飞赴月球,进行为期一周的考察。
本杰明和内森着陆月球,却接连发现奇怪的现象:不明身份者留下的脚印、惨死的苏联先行者以及各种奇怪的声音和若隐若现的生物。这不啻为一次无法回头的死亡之旅……。本片是导演安德烈·塔科夫斯基(Andrei Tarkovsky)的一部自传体电影。幼年的塔科夫斯基随着母亲(玛格瑞塔·泰瑞柯娃 Margarita Terekhova 饰)去亲戚家借钱,他独自在一个陌生的房间里发现了一面镜子,并通过镜子审视自己,在巴赫的音乐中,塔可夫斯基的回忆慢慢带出了一系列的事件:电视上在播报一个口吃的年轻人通过催眠治痊了自己;一个被家庭忽视的妻子遇上一位迷路的乡村医生,两人之间产生若即若离的关系;一个未曾露面的叙述者与前妻在争吵;一个早熟的年轻人备受军事指导员的呵责。这些毫无关联的片段式回忆通过镜子串联起来,展现了导演对时间、历史、生活、土地、梦境等意象的哲学思考。
导演的母亲在影片中扮演艺术家的母亲;他的父亲,一位著名的俄罗斯诗人,在画外音中朗读自己的诗作。。