普通人的命运在轰轰烈烈的时代面前总是渺小到可以忽略不计。个人,如果勇敢地站出来想阻止时代洪流,多少像奋力扑向风车的唐吉坷德,往往只能当殉道者,而更多时候,个人甚至连选择当旁观者的权利也没有。可是普通人的悲剧,无疑能照出历史的荒谬与残忍。
1945年日本无条件投降后台湾光复,基隆一户林姓人家眼见也要过上好日子,但人算不如天算,林家大小波折从此不断。“二•二八”事件发生后,家中的四兄弟更是只剩下老老实实开有一家照相馆的聋哑人老四林文清(梁朝伟)。然而悲剧并没到此终止,因为和进步人士有联系,林文清也没能逃脱被逮捕的命运,到此,林家男子只剩林文清和吴宽美(辛树芬)的幼儿——他尚呆在襁褓中咿呀咿呀地学语。。Grace Devlin(乔丹娜·斯皮罗 Jordana Spiro 饰)是芝加哥罗斯福医学中心的顶级住院医师,特别擅长心肺手术。为了帮助遭到人身威胁的兄弟Nate(杰西·李·索夫 Jesse Lee Soffer 饰)还清巨额赌债,她与芝加哥南方黑帮的首领做了一个交易:私下为她曾经十分厌恶的黑帮组织成员提供医疗服务,分文不取直到还清兄弟的债。于是在白天,Grace要顶着巨大的压力仔细研究罗斯福医学中心的每一个疑难病例。然而在夜里,Grace必须调整心态去面对另一个世界,去帮助那些为非作歹之徒。。茜茜莉和乔治姆是一对感情甚笃的情侣。然而,就在两人准备结婚的前夕,乔治姆在一次意外的车祸中被撞成了终身瘫痪,
这对于茜茜莉来说无疑是一次精神上的巨大打击。虽然肇事者玛瑞女士不是故意,但面对从此将在病床上躺一辈子的乔治姆,玛瑞就陷入深深的自责和内疚不能自拔,尤其是看到因此而失去幸福婚姻的茜茜莉,玛瑞更是如坐针毡、心如刀绞。
得知自己终生残疾的事实后,乔治姆开始疏远每天都来医院看望的茜茜莉,并试图用沉默和辱骂来赶走茜茜莉。为了能帮助茜茜莉从精神的痛苦中尽早走出来,玛瑞让自己的丈夫、乔治姆接受救治医院里的医生奈尔斯来安慰茜茜莉。但让玛瑞没有料到的是,在几次长谈和散心后,精神几乎濒临崩溃边缘的茜茜莉和自己的丈夫相爱了。
女儿斯蒂娜的跟踪发现了奈尔斯和茜茜莉的关系后,奈尔斯觉得已经没有继续瞒下去的必要,并毅然决定离开家庭,来到茜茜莉的身边。此时,乔治姆从医院打来的电话,让茜茜莉发现自己真正最爱的还是乔治姆。出于对茜茜莉未来爱情生活的考虑,乔治姆鼓励茜茜莉去寻找新的幸福,而此时的奈尔斯在妻子的原谅和孩子的哀求面前,已经决定离开茜茜莉。从医院里出来,茜茜莉徘徊在霓虹闪烁的街头,茫然不知爱的归宿。。