该片将以苏东坡在浙江(杭州、湖州)的故事作为叙事核心,从而展开讲述其一生的经历轨迹。从其家风家训、生平事件、思想意识、生活趣闻着手,围绕诗文、书画、美食、旅游、民生等主题,多维度描绘苏东坡的志趣情感、精神世界,深入解读苏东坡的当代价值,并通过苏东坡全面展现宋韵文化,诠释中国精神,彰显文化自信。。華沙大學助理教授馬立克長途跋涉,去探訪闊別五年的好朋友兼大學同學楊,目的是要請楊返回大學工作。37歲的楊放棄了大學教席,在一個孤立的氣象站工作,與任職小學教師的妻子安娜及他的祖父住在偏遠的農村小屋,家中甚至沒有一個電視機。當地人亦沒有什麼文化生活,與楊格格不入。
馬立克是個前途燦爛的物理學家,專長是研究人工水晶體,曾在哈佛大學和莫斯科留學兩年半。馬立克已離婚,採取玩世不恭的態度對待工作和愛情。他認為付出的必須要有回報,他無法理解為何楊可以在這貧瘠的地區滿足自己。
馬立克對安娜描述外地的風光,以幻燈片證明美國的美好生活和蘇聯共產主義的弊端,引起從小在窮鄉僻壤長大的安娜憧憬,兩人甚至幾乎發生戀情,但她最終還是把他送走。
影片藉馬立克與楊對人生、愛情和科學的不同態度,探討知識分子應如何在社會上發揮功能,並提出了深刻的哲學問題。。苔丝出生于英国乡村的一个小农家庭,苔丝的美貌让德伯维尔家的少爷亚雷·德伯心生邪念,他夺走了苔丝的贞洁,让苔丝怀上了孩子,然而孩子却在出生后不久就夭折了。在德伯维尔家的这段悲惨经历,让苔丝失去了当时社会最看重的贞操,当她在牛奶厂遇上安琪·克莱尔,以为他是她的终生伴侣时,却因为告知他自己的过往而遭到抛弃。对爱情对生活已经绝望的苔丝,此时又遇上了家庭的变故。面对亚雷·德伯的再次追求,苔丝别无选择。然而,苔丝的命运仍然急泻直下……。