北宋真宗年间,太平盛世下暗潮涌动,野心勃勃的襄王赵庆(于震 饰)设下胆大包天的计谋,企图以狸猫换取皇帝的血脉。金枪值甲班军头包铁山(张子健 饰)率众拼死保卫太子和李娘娘,力挽大厦于将倾。包括包铁山在内,无数人死于连番的内乱之中,只为保护太子还朝,粉碎襄王的阴谋。转眼又过三十年,大宋江山落入太后之手,西夏时时觊觎中原,襄王之子更图谋复仇,内忧外患,风云突变。值此机缘,包铁山之子包拯(张子健 饰)开始崭露头角。他为官清廉,刚正不阿,令权贵豪强胆颤,使元元黎首心欢,此外更有展昭(淳于珊珊 饰)等江湖豪杰相助。
明镜高堂之上,包大人将书写一段又一段千古传奇……。两个国家,两个城镇,一条河流。河的两端正是两个世界的代表。一个丰饶富裕,一个贫穷无望。人蛇将波兰边境这个与德国只有一河之隔的城镇当转运站,故事就在这里发生。本片角色众多,却个个立体鲜明,庞杂却有序的叙事结构,接近新闻纪录片式贴身拍摄的影像质地,加上流畅剪接,只有两天左右的剧情,人物个个血泪遭遇都令人无法忘怀。 本片荣获2003柏林电影节金熊奖提名和2004巴伐里亚国际电影节最佳影片。。