有着“小云雀”之称的法国国宝级歌手伊迪丝·琵雅芙,她有着传奇的一生。琵雅芙的童年颠沛流离,先是被母亲抛弃,然后被父亲送到妓院由祖母抚养,随后在父亲从军队退役后,又被强行带走随马戏团演出生活。再之后琵雅芙跟随父亲卖艺为生,成为一名酒吧卖唱的少女。正式登台的琵雅芙顺利成为一名歌喉迷人的明星,演唱了许多脍炙人口的歌曲。然而她的情感却一再受挫,尤其是和拳击手马塞尔的情感经历。她的晚年每况愈下,最后死于肝癌。。平民小伙子查尔斯·莱德怀着一腔梦想进入牛津大学,不久便结识了引人注目的塞巴斯蒂安·弗莱特,并和他成为好友。塞巴斯蒂安英俊得惊人,又出身豪门,生性满怀敏感和忧愁,他带着查尔斯进入自家豪宅——布赖兹赫德庄园,介绍他认识自己的家人,查尔斯很快迷恋上其姐茱丽叶,但茱丽叶迫于母亲压力和天主教徒雷克斯订婚,令查尔斯恋情无果,而塞巴斯蒂安对查尔斯的感情也只能止于暧昧。十年光阴过去,查尔斯已经是知名画家,在渡轮上偶遇茱丽叶,试图重续旧情再度失败,又得知塞巴斯蒂安已经远走国外。再度回到布赖兹赫德庄园,查尔斯已经是一名军官,大宅已经在战争中彻底破败……。