改编自同名小说,讲述怀才不遇的推理小说作家M,寻找失踪女友的故事。。诗夏作为诗家前任太太生育的女儿,一直被寄养在乡下外婆家。诗家为了利益与厉家联姻,原本跟诗家二女儿诗施结婚,最后诗家将诗夏嫁入厉家。结婚当天,厉景衍和诗夏签订了契约合同,虽然明面上他们是恩爱夫妻,可是私下他们各自分居生活。随着剧情的发展,厉景衍开始对诗夏渐渐产生了感情,爱上了诗夏。于此同事诗夏竟然是厉景衍弟弟的暗恋对象,诗夏在学时期的学长也爱慕诗夏,准备追求诗夏。厉景衍开始了他火葬场一般的追妻历程......。在民政局工作的陈小二(陈佩斯 饰)和舅舅(魏宗万 饰)是新旧两代白事工作者。陈小二的红白理事会提倡白事新办,响应法律号召推行火葬;他舅舅是位老资格的大了,坚决捍卫土葬风俗,与此同时向丧家放高利贷从中渔利。陈母(赵丽蓉 饰)年逾古稀,老脑筋一时无法转变。她生怕儿子将自己烧掉,加上娘家哥哥煽风点火,陈母立逼着小二立下土葬的字据。
寿辰前夕,小二的姐姐(丁嘉丽 饰)和姐夫(倪大宏 饰)送来一口大红棺材祝寿,这让陈母的心事彻底了结。风水先生算出陈母须在农历九月期间躺在棺材里去阎王爷处报名,同时为了检验小二的孝心,陈母和哥哥想出假死的馊主意,由此也引出一连串惹人发笑的荒诞闹剧……。