莱姆病由扁虱传染,尽管起初只是平常的出疹和瘙痒,但随着时间的推移,患者会出现全身性关节炎和各类神经性症状,可以说是一种十分糟糕的不治之症,需要投入大量的金钱和时间,终生治疗。 女孩艾德里安(艾玛·罗伯茨 Emma Roberts 饰)的父亲查理(蒂莫西·赫顿 Timothy Hutton 饰)不幸患上了莱姆病,本来就不富裕的一家人陷入了入不敷出的窘境之中。无奈之下,妻子梅丽莎(辛西娅·尼克松 Cynthia Nixon 饰)只得受雇于邻居米奇(亚历克·鲍德温 Alec Baldwin 饰),没想到却因此而被卷入了一个剪不断理还乱的的大麻烦之中。就在众人焦头烂额的节骨眼上,艾德里安却爱上了米奇的儿子斯科特(罗瑞·卡尔金 Rory Culkin 饰)。。约翰(比利·查平 Billy Chapin 饰)和佩尔(萨莉·简·布鲁斯 Sally Jane Bruce 饰)是一对苦命的兄妹,他们的父亲本(彼得·格雷夫斯 Peter Graves 饰)因抢劫和被判处绞刑。在被逮捕前,本把赃款藏在了佩尔的布娃娃里,并让他们承诺永远不泄露这个秘密。本的狱友哈利(罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰)是一个败絮其中的牧师,偶然间他得知了这笔赃款的去向,出狱后,哈利找到了本的妻子薇拉(谢利·温特斯 Shelley Winters 饰),他想方设法得到了薇拉的芳心成为了约翰和佩尔的继父,就此,哈利的阴谋开始了。哈利杀死了对于他来说毫无价值的薇拉,将他弃尸河底,又对兄妹两人威逼利诱想要套出赃款的秘密。在所有努力都没有成果之际,恼羞成怒的哈利露出的本来面目。约翰和佩尔划着小船逃离了哈利,他们一路流浪来到了一个陌生的小镇,专门收养弃婴的善良妇人理查德(丽莲·吉许 Lillian Gish 饰)收留了兄妹两,然而平静的生活没过多久,哈利罪恶的脚步也踏上了这块纯洁的土地。。