与戈达尔的其它作品一样,这部电影并不遵循传统的电影叙事弧:开端、冲突和结果。相反,它为观众呈现了女主角朱丽叶·詹森(玛丽那·维拉迪 Marina Vlady 饰)24小时繁杂但空虚的生活。60时代中期的法国,各种社会哲学思潮都在发生变化,朱丽叶表面上是一个中产阶级的已婚母亲,身份之后却是一个兼职妓女,独自应对沉重的生活压力。朱丽叶先把哭闹尖叫的孩子送到一个专门为应召女郎照看孩子的男人那里,然后开始她一天的生活。购物、做家务、带孩子,她平淡无奇的日常生活时常被客户的约会所打断。
片中的故事形态早已支离破碎,充斥着各种旁白、字幕、符号、毫不相关的镜头画面。虽然影片在拍摄时有脚本,但是戈达尔要求演员在表演时突破“第四道墙”,随机创作台词,与镜头外的工作人员进行互动,使得这部影片充满了实验性和批判意识。。故事发生在当代的上海。陆敏(肖博 饰)是一名面临高考的高中生,由于没有显赫的家庭背景,能否考取重点大学,将来找份好的工作,成了他当前心中的最大负担。他妈妈芳芳(宋丹丹 饰)是典型的上海家庭妇女,过日子精打细算,毎天热衷于参加电视台各种有奖知识竞赛,家里大到冰箱洗衣机,小到肥皂洗衣粉,都是她参加这些活动搬回家的。陆敏的爸爸大义(傅彪 饰)下岗后频频参加各种再就业培训,但毎逢面试准砸锅,好不容易找到一份陪酒员工作,也因不胜酒力被送进医院。就这样,一家三口奔波在各自的考场上,面对生活的种种困忧,他们象大多数家庭一样,别无选择......。养母得知儿子(麦子)病了,从农村赶往城里看望,结果虚惊一场。看到儿子和儿媳的忙碌,养母决定留下来照顾从未谋面的孙女。儿子与儿媳为了孙女的发展让孙女学很多才艺,聪明的孙女最不愿意学的却是芭蕾舞。原是芭蕾舞演员的养母言传身教,使得孙女对芭蕾舞产生了浓厚的兴趣。 生活的压力使得儿子(麦子)真的病倒了,得知所患白血病需直系亲属骨髓移植才有可能获救,此时养母道出隐瞒了30年的秘密……。