故事发生在20世纪70年代,十年动乱的汹涌波涛已成为涓涓细流,但是它在人民心中留下的创伤却久久无法愈合。在某钢厂上班的工人沈全福早年丧妻,家里有五个正在上学的子女。时代的倒错和家庭的重压让这个疲惫男子借酒浇愁,最终却搞坏了身体,撇下孩子们独自离去。父亲临终前叮嘱长女雅梅(陈小艺 饰)一定要照顾好弟弟妹妹。雅梅强忍悲痛,一夜之间长大成人。她退学到街道上班,日常照顾国良、国玉、雅娟、兰兰四兄妹起居住行的一切。为了弟弟妹妹,她牺牲了自己的学业和爱情,甚至整个人生。
这是与父亲的生死约定,也是对亲情最赤诚的守护……。它籍著一群因为战争被迫漂流到一座与世隔绝的热带小岛上的少年们,由无知天真最后演变成动物般野蛮,来突显希特勒式战争的恐怖,并且阐释自古至今人类潜在的野蛮特质,他认为,人类制造罪恶就像蜜蜂制造蜂蜜般自然。在片中这群孩子很快就分成两个党派,一是由瑞福为首,这个深思熟虑的孩子倡导民主制度。站在瑞福这边的是胆小没有主见的胖子孩皮吉,然而最后反因自己的弱点而遭不测,杰克是反对阵营的老大,他残暴、专制的特性将大家带领至野蛮的生活形式中,猎兽、互相斗争···。