在团里组织的一次参观中,夏颖看到陈列在博物馆的大型古代宫廷乐器编钟,被先辈们卓绝的创造所吸引,决心要创作一台编钟节目。她把想法告知了男朋友王聪,可王偏爱现代音乐,对此不感兴趣。独舞女演员李鸣讽刺她是为了出风头。夏颖的父亲夏老是市博物馆馆长、楚史专家,他非常支持女儿的创作。歌舞团周团长也鼓励夏颖坚持下去,还特地邀请夏老做顾问,并下令调回王聪担任作曲。
夏颖创作了楚代“三道弯”造型的“采桑舞”,然而,配上现代舞曲非常违和。王聪根据屈原的《国觞》创作了一组“仿古乐歌”,因对诗歌理解不深,又盲目崇拜西乐,失败了。夏颖主动帮他分析原因,他却一气之下撕毁乐谱,两人又闹僵了。周团长和夏老带领夏颖、王聪到各地深入生活,王聪在参观葛洲坝工地等处之后,受到启发和教育,创作思想和作品风格都有了改变。外出捞钱的孙越、李鸣被团里发现后受到批评。看到夏颖、王聪的创作,他们愧悔交加。夏颖为了鼓励李鸣振作起来,主动将分配给自己的领舞位置让给了她,这使得李、孙二人深受感动。夏颖、王聪等创作的大型歌舞《楚宫晏乐》演出大获成功,古老的编钟又奇迹般地鸣响在八十年代的舞台上,夏颖和王聪陶醉在事业和爱情的幸福之中。。故事讲述书生宁采臣赴考路上遇到一行土匪逼问两和尚下落,不巧和尚一心法师和徒弟正好路过此地匪众为抢夺宝物七重宝函大打出手,此时女妖小莺被一心法师发现追杀却被宁采臣救下。 众人辗转来到镇上。匪众还想打宝函主意又被一心法师打败。入夜宁采臣来到众妖幻化的妓院投宿,一心法师及时出现制止,无奈宁采臣只得到城外兰若寺过夜,偶遇道士燕赤霞两人交谈之际,匪六恢复神志讲述了一匪众被姥姥在妓院所杀自己被燕赤霞救下。 此时姥姥在洞府大发脾气威胁小莺媚惑宁采臣让姥姥吞食,小莺对宁采臣暗生情愫不愿动手。 一心法师寻找徒弟至此,得知徒弟被姥姥所抓,一行人寻至姥姥洞府发生大战,小莺帮助众人救下小和尚,击败姥姥。不料一心法师入魔大战众人,众人不敌。 燕赤霞师兄隐居镇上及时出现手持七重宝函击败入魔一心法师。 至此剧终。。