美国边界巡逻员吉姆住在蒙大拿边境,他正在办离婚,伙伴遭到谋杀,女儿又正值叛逆期。更惨的是,一群亡命之徒抓了他和女儿当人质,展开复仇。。影片讲述了一对处在敌对关系之中的父子的故事。父子二人都在耶路撒冷的希伯来大学工作,他们都是犹太法典的专家,而且都是颇有个性和怪癖的怪人。由于在对待荣誉和学术问题上,父子二人分歧过大,所以这两个学者之间产生了早已超越父子关系的抵牾。儿子是一个喜欢追名逐利的当代学者,而他的父亲却是一个非常严肃、非常守旧的古典派的学者。在父亲威严的外表下,他其实也是一个渴望得到认知和认同的人。父子俩的矛盾一直没有公开化和扩大化。但是,当以色列国家奖要颁发的时候——这是以色列国内奖励学者的最高奖项——父子俩的矛盾终于爆发了出来,这是一出令人苦恼而且没有结果的对抗。。古谢夫(阿勒克塞·巴塔洛夫 Aleksey Batalov 饰)是一名年轻的物理学家,整日埋首于实验室中,和那些复杂神奇的化学元素相依为命。古谢夫有一个相恋多年的女友廖莉亚(塔季亚娜·拉夫罗娃 Tatyana Lavrova 饰),同样身为科学家的廖莉亚对于男友的冷落和无视感到十分愤怒。
库里克夫(因诺肯季·斯莫克图诺夫斯基 Innokenti Smoktunovsky 饰)虽然也是一名科学家,但却和古谢夫有着天壤之别,他热爱科学,但更热爱生活,廖莉亚渐渐被库里克夫所吸引。可是就在这个节骨眼上,廖莉亚得知古谢夫在试验中受到了严重的辐射,心痛的她毅然决定回到古谢夫的身旁,陪伴他走过最后的日子。。