一个典型的陕北农家院落里正在张罗一个特别的婚礼。新娘梅香勤劳、善良。几年前丈夫去世,她一人既要照顾孩子,又要照顾瘫痪的婆婆,还要出去卖手舂米的炸糕,生活甚是艰难。今天是梅香的大喜日子,因为新郎根荣就要入赘到她家来,她的生活从此就要有依靠了。可人们迟迟不见新郎的到来,不一会儿,前去迎亲的队伍回来了,他们给梅香带来了一个可怕的消息—任根荣家悔婚了!这消息无异于晴天霹雳,梅香止不住泪水夺眶而出。乡亲们见状纷纷起身就要离去,梅香出来叫住大家,说今天就当是她请大家吃顿饭,表示这些年来对乡亲们照顾她们孤儿寡母的谢意。大家都没走。根荣家此时也闹翻了天。根荣要走,他爹死死拖住儿子,为了不让儿子走,根荣爹给儿子跪下来求他,他听说梅香丈夫死时欠下许多债,还要照顾瘫在炕上的病婆婆,说根荣去梅家不是去做丈夫,而是去当牲口。根荣听后无奈。伤透了心的梅香找来二婶,把根荣的东西和给她的戒指都退回去。捎话让他选个日子去办离婚手续。婆婆认为都是自己的病拖累了梅香,她决心以死来减轻梅香的负担;梅香抱住爬到井台边上的婆婆,连声埋怨她糊涂,母女俩泣不成声。风波过后,梅香一心照顾婆婆,为了治好婆婆的病,她天天舂米到深夜,第二天早早起来蒸好糕面,拿到县城去卖。她打听到一位老中医针灸能治婆婆的病,可路太远,婆婆不能天天来城里,她想了个办法,就是在自己身上试针,回去再按同样的方法给婆婆治。她的孝心感动了老中医,破例收她做了学生。在梅香的耐心坚持下,婆婆的病有了好转。根荣知道梅香的情况后,找来同学庆元,花钱雇他去帮梅香种地、锄地,并在暗中帮助梅香减轻负担。梅香误以为是庆元在帮她,很是感激,庆元默认了。雨天,根荣去河边帮梅香过河,当梅香回来时,根荣阑尾炎发作倒在地上,梅香不顾一切背起根荣送到医院,她自己也病倒了。事后,根荣爹非常愧疚。庆元有车,经常去城里拉货。结婚风波后,庆元有意接近梅香,经常捎她去城里卖糕,梅香这才知道庆元的媳妇秀英在城里开美容院,两人已经分居很久了,她感叹家家有本难念的经。一次,梅香舂米晕倒在地上,事后庆元来看她,正好看见一双绣着鸳鸯的鞋垫,那是梅香给根荣绣的,现在已经没有意义了,当庆元说出需要时,梅香痛快地给了他。没想到庆元把鞋垫拿到根荣面前,说这是梅香给他的定情物,根荣不信并警告庆元,庆元让根荣晚上在岔路口等着看。夜晚,庆元把车停在岔路口上,一把抱住梅香,诉说自己的恋情,原来在上高中的时候庆元就喜欢梅香,他写信让秀英捎给梅香,可秀英为了得到庆元,把信交给了学校,因此同学们给庆元起个外号叫“癞蛤蟆”。当时梅香正和当兵的丈夫谈对象,为此,庆元被学校劝退了,从此他心里一直在记恨着梅香,发誓早晚要尝尝这只天鹅肉。梅香告诉庆元自己对这些事一点都不知道,庆元茫然。根荣看到了梅香庆元拥抱的一幕后,骑摩托愤然离去,不幸出了车祸。梅香去医院看望根荣,无意间听到庆元的表白,知道原来是根荣一直在暗中关照自己,她很感动,让二婶捎话给根荣家,说她还是要和根荣结婚。根荣父母同意了,婆婆听到消息后激动地站了起来。可根荣出院后死活不同意,原来他的腿瘸了,他不想给梅香增添负担,梅香深情地对他说:“别说你还能行动,就是你躺在炕上爬不起来,我也会照顾你一辈子!” 梅香的真情打动了根荣,他拿出结婚戒指戴在梅香的手上。。一位独居的老妇人非常的想要一个女儿,她日夜许愿,终于感动了女巫。女巫给了老妇人一颗种子,叮嘱她一定要每日都给种子浇水,渐渐的,种子发芽了,开花了,小小的拇指姑娘(裘蒂·班森 Jodi Benson 配音)就出生于娇嫩的花蕊之中。 虽然老妇人每天都非常细心的照顾着拇指姑娘,但是拇指姑娘还是不免感到有些孤独,她渴望遇到一个和她一样大小的伙伴。一天,来自秀珍王国的柯尼斯王子(加里·英霍夫 Gary Imhoff 配音)出现在了拇指姑娘的面前,一见钟情的两人双双坠入了情网之中。王子答应拇指姑娘第二天早晨来接她,哪知道这段对话被蟾蜍太太偷听到了,蟾蜍太太希望拇指姑娘能够嫁给自己的儿子,于是趁着拇指姑娘睡着的时候绑架了她。。工人出身的林母(彭玉 饰)饱经沧桑,含辛茹苦,操劳了大辈子将三个儿子拉扯大。本应含饴弄孙、颐养天年的老人,却似乎无法放下肩上的重担,儿子们的生活依然是她最大的挂念。长子林国栋(李崇霄 饰)在美国打拼,也因此和母亲最为喜爱的大儿媳雅娟离婚,金融海啸则将他的生活逼入困境;次子林国梁(邵峰 饰)是某超市的小领导,奸佞狡诈、自私自利的他为了患病的女儿殚精竭虑,甚至不愿照看老母亲;小儿子国强(范雷 饰)一名普通的的哥,他善良懦弱,却诚实孝顺,好不容易找到来自东北农村的老婆陈金巧,却从一开始就遭到母亲的强烈反对。
老林家的风波就这样没完没了,搅扰着每一个人的生活与人生……。