在特殊的历史背景下,只有初中毕业的魏东晓作为小小村支书,因为敢拼、脑子活,先后得到范祁正和方向东的赏识,并因此进入到改革开放的最核心。他白天上班,晚上在工地上跟基建兵一起加班加点赶工,吃苦受累却乐得其中,也因此交下了一个好朋友王光明。改革开放之路并不顺畅,从蓬勃发展到困惑找出路,再一步步走入正轨,每一步都离不开所有深圳人的努力和两万基建兵的汗水。杜芳心里念着被自己丢在中国香港的儿子,发誓要创造最好的生活迎接儿子的归来,可在寻子的路上,却坎坷异常,直到幼子已经长大成人,近在咫尺,却不曾相见。。单身妈妈安秀妍是个一生坎坷、被命运捉弄的女人!原本在江北生活简单朴实的她,因丈夫突然车祸,而改变了一生的命运。年轻的安秀妍开始承担起抚养两个孩子的重担。女儿安然性格叛逆孤僻、儿子豆豆身患绝症急需用钱,秀妍为生活所迫正在一筹莫展时,却因一个女人的戏言,被卷入了有钱,有地位,英俊潇洒的秦松平的情感生活中……
为了女儿的学业,为了给儿子治病,秀妍答应了秦松平“合同夫妻”的条件!但是,满以为像保姆一般的“夫妻”生活却并没有她想象中的那么简单。。20世纪40年代末,自幼生长在江南小镇的女孩田苏菲(赵薇 饰)天真无邪,单凭着一时的冲动便离家出走,踏上革命的道路。这个懵懂无知却美丽率真的女孩被分配到文工团,全无表演经验的她凭借着傻乎乎的热情赢得战士们的欢迎以及师长都汉(孙海英 饰)欣赏的目光。谁知她无意师长夫人的头衔,偏偏恋上来自上海带着贵族公子气质的干事欧阳萸(刘烨 饰)。经过一番周折,苏菲总算与心上人结为连理,只是生活背景和精神层面天然的差距却让他们近在咫尺,宛若天涯。新中国成立后,丈夫不断的背叛以及汹涌的大小运动,让苏菲经历着前所未有的冲击。可她依旧咬紧牙关,凭借着与生俱来的韧劲儿与坚持,谱写了一个平凡女人的史诗……
本片根据严歌苓同名长篇小说改编。。