清末民初,阿牛(黄日华)本為何家東村男工,一向安於現狀,生活愉快,他與青梅竹馬的女工春梅(庄静而)感情甚佳,更視她為結婚對象。可惜,春梅不甘奴僕生涯,常好高騖遠,更希望有朝一日飛上枝頭變鳳凰,二人在思想上日漸產生隔膜,令阿牛對這段感情開始抱有懷疑的態度。 何家少爺自省城返鄉,因被發現為革命黨,性命危在旦夕,何老爺愛子心切,遂將阿牛頂罪。就在阿牛被判斬首行刑之前,春梅偷偷將他救走,二人更結成夫婦,但因一次誤會,從此各散東西。阿牛以為春梅已死,惟有加入山賊行列,開始流亡生涯,由於他為人義氣,與眾山賊形同家人。。时为明朝末年,奸佞当道,世间离乱。强梁啸聚的锦衣卫雄霸一时,无奈江湖上少林中人扶危济贫,匡扶正义,令锦衣卫头目王澄恨之入骨。为此,他想出一条毒计,命得力手下祁天远化名金光寺僧人了空,伺机潜入少林,图谋成为主持以号令天下。少林弟子惠能得悉王澄阴谋,连夜赶回少林,途中在草原帮助少女林樱一家勇拦惊马。与此同时,王澄率锦衣卫进入少林,逼迫住持圆慧让位祁天远。祁天远与圆慧比武,暗下毒手。关键时刻惠能及时赶到,并从住持手中得到象征少林正法的木棉袈裟。为有朝一日复兴少林,惠能保护袈裟遁走,而祁等紧追不舍。
正邪对抗的千古传奇由此流传……。