韩雨顺和蒋小雯结婚七年,他们的婚姻进入了平淡期。由于一直没有独立的住房,他们只得借居在蒋小雯父母家中,生活变得不便。两人为了韩雨顺是否能分到最后一批福利房而感到焦虑和烦恼。然而,由于身为知识分子,他们缺乏有效的争取手段,导致双方之间滋生了抱怨情绪。 蒋小雯所在的医院进行改制,将有一批人员面临再培训或下岗分流。就在这个关键时刻,同科室的一位医生工作失误,使得蒋小雯成为一场医疗事故的责任人,而她却无法进行辩解。与此同时,韩雨顺的家人从农村赶来北京,韩母陪同韩父接受治疗。在一个阴差阳错的场合,蒋小雯碰巧遇到了与她关系不好的医院同事陈莎莎。由于陈莎莎并不知道韩雨顺和蒋小雯是夫妻关系,这使得局势更加错综复杂。。咸丰年间,局势风雨飘摇,社会颓像渐显,帝国的最高统治者——咸丰春秋之年却无子嗣,许多双眼睛便盯上了未来的皇位,流言也不胫而走,“皇上没有生育能力”传遍宫廷内外,这些流言的背后是各种政治势力的抗衡和较量。兰儿被咸丰无意撞见并得宠,她的胆略、见识更让咸丰刮目相看。咸丰欲立兰儿为贵人,遭到康慈太后的极力反对。一番争斗,虽然取得贵人名分,但康慈太后所下懿旨中规定兰儿一年之内,如不能怀有皇上子嗣,便从此打入冷宫。兰儿无意间知道了皇上的难言之隐。为了巩固自己的地位,兰儿通过太监安德新安排自己儿时好友凌治同进宫为咸丰诊治,但凌治同行踪被咸丰身边的卧底密报康慈。康慈太后感到此事可以大做文章,于是精心设下圈套,企图一石二鸟,既证明咸丰确有花病,不能有后,又嫁祸兰儿私通宫外,欺君罔上,进而逼皇上立大阿哥为储君并除掉兰儿。公元1856年,兰儿生下一子,被册封为皇贵妃。太贵妃康慈一病不起,听到兰儿生子的消息,当即召儿子恭亲王进宫,说完“你不要从政,不要和兰儿斗,你斗不过她”之后病逝。。阿菲(王菲 饰)和雪儿(文雪儿 饰)虽然并没有血缘关系,却义结金兰成为好姐妹,彼此之间感情十分要好。虽然在雪儿的眼里,阿菲是自己最信赖的同伴,但实际上,阿菲对雪儿的感情早已经超越了友谊,只是因为害怕失去她,阿菲选择将这份真挚的感情深深的埋藏在心底。
告别了阿菲,雪儿远嫁到香港,可是,她的婚姻生活却没有想象中的那么幸福美满。在生下了一个女儿后,雪儿被扫地出门无家可归。与此同时,阿菲辗转来到了香港,以卖唱为生,两位故知在他乡重逢了。当阿菲再也按奈不住内心的感情想要向雪儿表白时,雪儿的身边却出现了另一个男人。。