本片荣获第69届威尼斯电影节最高奖金狮奖,是金基德的第18部电影。
李江道(李廷镇 饰)是一个十恶不赦的高利贷收账者,他没有家人,也没有恋人,生活的重心就是每天上门向欠债人讨债。他生性冷酷,手段残忍,常常用暴力威胁对方,甚至还把欠债人人打成残废。那些被江道追讨过债务的家庭,从此都过上了丧失尊严的破碎生活。可是突然有一天,一个名叫江美善(赵敏秀 饰)的中年妇女来到了江道的面前,并声称自己就是他的亲生母亲,而江道就是自己那个走失已久的儿子。渴望亲情的江道在半信半疑之下和这个女人开始了一段特殊的“母子关系”。渐渐品尝到亲情温暖的江道却不知道,一场阴谋正等待着他......。经过数年牢狱之灾,橘真一(高倉健 饰)回到故乡长崎。当年他所在的旭组以码头货物装卸为主业,组长旭统一(嵐寛寿郎 饰)严明而慈厚,特别禁止组员使用暴力。然而无赖云集的安井组入侵长崎码头,蓄意向旭组挑衅,才使得真一一怒之下斩伤对方老大安井(安部徹 饰)而入狱。最终,旭统一出面,终于平息纷乱,双方也迎来暂时的和平。但是,随着统一身体的恶化,安井组的气焰再次抬头,他们不仅打伤旭组的二代目,还进一步侵占他们的地盘。双方战争一触即发之际,真一回归,并受老大之命主持旭组事务……
本片根据伊藤一的原作《颜役》改编,系“网走系列”第三部。。