由旅美作家严歌苓著名小说《扶桑》改编。 十九世纪末,数万华工来到美国参与修建著名的中央大铁路。阿楠是旧金山华商领袖梅锡麟的女儿,自幼与父亲失散并由参与修铁路的华人中医李平湖抚养长大,幼时由于没有身份证明将被遣返,与她青梅竹马的男孩阿熙将自己的身份证明给了阿楠,阿熙被遣返中国。十五年后,阿楠成为唐人街有名的中医大夫,一直女扮男装行医。阿楠终于等回了阿熙,不想阿熙却已另有所爱。面对男女偏见、种族歧视和事业与爱情难两全等压力痛苦,梅锡麟暗中相助阿楠,两人成为忘年交。阿楠以中国传统女性的勤劳坚忍默默承受,并以第二代华人移民新女性的眼光和学识在美国传播中医药文化,以东方新女性的人格魅力消除了当地白人的敌意,并终于父女相认。。克里斯的朋友东尼在消失了十年后突然又出现了,为这平静的小镇和克里斯带来了变化,克里斯受了东尼的影响和诱惑,接触毒品及摇滚乐,他们无忧的生活对克里斯的婚姻造成了冲击。克里斯开始存疑自身的价值、生活方式和与妻子玛莉安之间的关系,最后克里斯被迫选择要过不负责任的生活来继续享受玩乐,还是面对严酷的现实回到妻子身边…。