特丽丝塔娜(凯瑟琳•德纳芙 Catherine Deneuve 饰)的母亲在临死前,把她托付给堂•路普(Fernando Rey 饰)照顾。衰老的路普衣食无忧,性格强势看重荣誉,但同时,也是镇上女人们所熟知的好色之徒。路普表面上是特丽丝塔娜的监护人,而他实际对后者抱有隐而未发的强烈欲望。 特丽丝塔娜在路普的家中感受到压抑,女仆和女仆的聋哑儿子也远不是她可以倾诉心事的友人。在一次外出中,塔里斯塔纳偶遇一位年轻的画家,后者令她看到了爱情的希望,知晓特丽丝塔娜处境的画家殴打了路普,两人一起离开小镇。不久,特丽丝塔娜罹患重病,无计可施的画家只好寻求路普的帮助……。盛唐某年,两个盗贼来到位于荒山野岭之间的苦竹林。他们分别是善于射弈的薛十三和鲁莽开朗的陈六。二人于村民马七家落脚,与此同时三名官兵亦来到村中。官兵之一对马七的女儿罗娘欲行不轨,薛陈二人出手相助,杀死官兵两人。村中里正谨遵大唐律法,反将二人捉拿准备见官。次日,一队官兵前来捉拿盗贼,对村民大加挞伐。原本趁夜逃走被抓回的薛陈狂性大发,再次杀尽做恶官兵。
在村中盘桓期间,薛十三和女屠户鹦哥一朝云雨;陈六则迷上罗娘,情愿过回田园生活。然而他们毕竟是沾满鲜血的盗贼,且里正仍旧一门心思依靠官府除掉他们……。