早在十三世纪,西藏的能工巧匠制作了“敦煌之心”,它是能够打开保存玄奘舍利子之处的宝物。数百年来,当初在敦煌守卫舍利子的僧人们渐渐变成了一个杂技世家,延续着自己保护圣物的神圣使命。这个杂技世家的最新一代传人——白嫣飞(杨紫琼 饰)、白跃童姐弟正在青岛进行表演,而此时,白嫣飞的前任男友、父亲(赵文瑄 饰)的徒弟艾里克(本•卓别林 Ben Chaplin 饰)应大亨卡尔的要求,成功盗得了敦煌之心。艾里克获悉敦煌之心的秘密后,又再次从卡尔手中偷走了宝物。带着敦煌之心的艾里克找到白氏一家,白嫣飞怨恨艾里克三年来音信全无,但是家族的使命令她不能退缩,愤怒的卡尔派遣手下对白家袭击,双方在敦煌展开了一场宝物争夺之战……。汤姆(弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰)是一名内心怀揣着远大理想的剧作家,而乔治(加里·库柏 Gary Cooper 饰)则是一位名不见经传的小小画家,两人同为文艺界人士,在巴黎合租了一幢公寓。一次偶然中,汤姆和乔治邂逅了名为吉尔达(米利亚姆·霍普金斯 Miriam Hopkins 饰)的女子,两人同时被吉尔达与众不同的魅力所深深吸引,坠入了情网。 然而,夹在这两个男人之间的吉尔达无法做出选择,于是想出了一个注意,那就是住进汤姆和乔治家中,督促他们创作作品,就这样,一段奇怪的三角关系形成了。为了创作一部话剧,汤姆需要返回伦敦待一阵子,他十分担心在他不在的这段时间里,乔治和吉尔达之间会擦出火花。。故事影片《十二情感》片名的确定,一是来自于心理学关于情感一词的定义和解释。心理学对于情感一词的定义:是指人对于客观事物是否符合自己的需要而产生的态度体验。具体的情感是指人们与社会需要相联系的内心体验,比如爱情、友谊、孤独、郁闷、焦虑、浪漫、无奈、思念、理解、悲伤、痛苦、自我、忧愁、聚合、成就、荣誉、责任、集体、爱国主义等等。人的高级情感有很多种,主要有道德感、美感、和理智感。
二是片中所讲述的故事是十二种家庭组合形态主人翁内心世界的情感,是现代都市家庭成员中情感世界的一个汇集,反映的是每个家庭成员对于社会需求的内心体验。。