年届八十的克鲁格夫人(Monica Bleibtreu)有极深的钢琴造诣,因为藏有不为人知的青春秘密,她六十年来如一日地在一所女囚监狱教授钢琴,不在乎有无薪水,也不在乎学生的多寡。费劲周折将一架崭新的钢琴搬到监狱后,她的钢琴课却因一名学生的自杀面临被终结的危险。
替人顶罪的叛逆女孩杰妮(Hannah Herzsprung)要求学钢琴,但因举止粗鲁遭到克鲁格夫人的拒绝,前者自顾自地弹下流畅、激情、放肆的音符,后者发现她在音乐上不可限量的才华,定下苛刻条件答应教她,又强迫她去参加一个专门挖掘21岁以下的天才钢琴师的大赛。慢慢地,音乐冲破了两人巨大的年龄差距,她们曾受过深重创伤的心灵也渐渐通过彼此获得慰藉,然而,一切并非表面般风平浪静。。莎拉(莎拉·伯格 Sarah Bolger 饰)的丈夫死了,留下了一儿一女需要莎拉拉扯长大,忍着巨大的悲痛和沉重的经济压力,莎拉只有苦苦支撑,更糟的是,儿子成为了父亲死亡的目击者,巨大的打击让他就此失声,这对于莎拉来说无异于是雪上加霜。 铁托(安德鲁·辛普森 Andrew Simpson 饰)是当地的地头蛇,他看莎拉一人无依无靠,便使用威逼利诱之术,强迫莎拉帮助他藏匿毒品。哪知道一次意外中,莎拉的儿子发现并且毁掉了毒品,损失巨大的铁托在恼羞成怒之中企图强暴莎拉。对于这个男人的压迫,莎拉忍无可忍,终于决定反抗,而她的反击行为很快就在当地引起了一连串的蝴蝶效应。。