剧情的背景其实就是在原著的基础上,做了些科幻式的改编。原著中的黑暗、混沌在这里成了太阳黑子爆发,而原本的一个石猴的问世变成了三颗陨石的陨落和神化。要打败天魔,惟一方法是要某年某月某日某时某刻某分某秒出世的人,由其中一颗陨石的化身护送他到西天取三藏真经。。1850年,一个遥远的法属小岛发生了一桩命案,醉了酒的渔夫(埃米尔·库斯图里卡 Emir Kusturica饰)犯下杀人罪,被判以极刑。然而这里山高皇帝远,没有铡刀之类的行刑工具,于是岛上的官员们求助于法国本部,让他们千里迢迢运来断头台。
在这个等待的时间里,博爱善良的上尉夫人(朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche饰)相信渔夫是一个本质不坏的人。她自从跟随丈夫来到这个荒凉的小岛之后,就一直料理着花园。如今她让渔夫帮她修整花园,干各种琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善,还得到了居民的欢迎。上尉(丹尼尔·奥德耶 Daniel Auteuil饰)知道两人相处得日渐融洽,甚至萌生爱意,但出于对妻子无私的爱,他只是默默选择让妻子得到快乐。
日子渐渐过去,断头台终于送到。上尉、上尉夫人和渔夫,也迎来了各人命运的转折。。琪琪(麦家琪 饰)与朋友大波妹都是临时演员,她们找到一间便宜的房间出租,可是房东兰姨(罗兰 饰)的行为怪异。当两人住下后,大波妹常常发现在家中发现很多奇怪的事,可是琪琪是虔诚的教徒,不相信世上有鬼。
害怕非常的大波妹到处寻找神棍周通帮忙,结果被骗色了。怪事不断发生,就连周通都死于非命。后来大波妹与朋友阿泽(杜汶泽 饰)才知道片场司机阿照(尹天照 饰)对茅山术略懂一二。当阿照到了兰姨的家中,马上感觉到了兰姨家中的不妥,劝琪琪她们快点搬离。原来,兰姨的儿子因感情不顺自杀了,尸体一直留在兰姨的房间。
琪琪依然不相信神鬼之说,直到一个晚上她独自在房间睡觉的时候,被兰姨的儿子的鬼魂强奸了,之后琪琪变了个人似的,言行奇怪。大波妹与阿泽只好求助阿照……。