一伙记者去报道一个试验性社区的揭幕仪式,这个社区中的大部分工作都交由一种刚研发出来的原型机器人来干。一开始机器人们都能很好地工作,与人和谐相处,甚至还能与人一起娱乐,但不久,其中一个发生异常,并迅速传给了其他机器人,随后局势全部失控,机器人对人们开始了血腥大屠杀,这伙记者发现他们要做的不是报告故障,而是要血海求生。。因拍摄上海第一套泳装台历的性感模特白玉兰圆睁双眼、身着泳装死于家中浴缸之内,圣约翰大学实验室女教授于胜男(李若斯 饰)、科学家康华生(徐亮 饰)、犯罪学专家洪小雅(马灿灿 饰)以及荣任探长的老孔联合展开调查。与此同时,坐镇巡捕房的总探长洪涛遭到炸弹袭击,险些丧命。总探长从康生等人的推理中察觉到,试图谋杀他的正是十年前涉嫌毒杀寡妇而亲手被他送入大牢的药房伙计何东来。十年前后两起案件,中药马钱子无疑都扮演了重要的角色,也因此一切线索似乎都指向了得到特赦的何东来。
扑朔迷离、吊诡猎奇的连环杀人案,以及隐藏长达十年的黑幕真相,一昔被揭开了面纱……。年轻美丽的西德女孩卡塔琳娜•布鲁姆(Angela Winkler 饰)有段失败的婚姻,她偶然在亲戚家的晚会上邂逅英军男子路德维希•戈顿(Jürgen Prochnow 饰),两人一见钟情,并共度浪漫的一夜。然第二天一早,军警破门而入,四处搜查,戈顿已不见踪影。原来戈顿系警方通缉的抢劫犯,卡塔琳娜被作为同犯逮捕。
警方的搜捕轰动一时,《图片报》记者托特盖斯(Dieter Laser 饰)四处打探消息,搜集卡塔琳娜的隐私。他将搜集到的素材提供给警长拜茨迈纳(Mario Adorf 饰),警长再将这些作为证据,对卡塔琳娜进行严刑拷问。原本生活平静的卡塔琳娜一瞬间跌至谷底……
本片改编德国著名作家,诺贝尔文学奖获得者海因里希•伯尔的同名小说。。