这是发生在北京冬天的一段感人故事:出生在山西农村的栓子,是个从来没有见过自己亲生父母的孩子,据四姨的了解,他的父亲是一个曾在山西插队的北京知青,为了寻找自己的父亲,栓子在四姨的陪同下来到当年在山西插过队的毕和家中,栓子的突然到来令大律师毕和百感交集,而毕和的妻子姚冰律师却对此事产生怀疑。
在姚冰的追查下,热心的冯大姐将当年的知青一一分析过来,最后论定:一起插队的“小特务”嫌疑最大。众知青对“小特务”兴师问罪,但“小特务”却用事实证明了自己的清白,并将罪名推给了当年的知青、现在的工业局局长郑德宁,郑德宁有口难辩,郑德宁的女儿郑鹿却对栓子产生了兴趣。
在众知青的资助下,“小特务”开了一家影楼自食其力。一个偶然的机会,为冯大姐翻拍照片的朱杏在一张老照片中找到了线索,在片警小曹的帮助下,栓子的身世之迷终于有了答案,不料却揭开了一个更令人吃惊的秘密:郑鹿跟郑德宁夫妇并没有血缘关系。
在鹿儿的追问和冯大姐等人的调查之下,疑团渐渐解开:姚冰才是鹿儿的亲生母亲,而郑鹿的父亲居然是一个因冤假错案而在狱中度过了十七个春秋的农民——姜大车。毕和与鹿儿一样无法接受这个残酷的事实。郑德宁夫妇更为即将失去女儿而痛不欲生。历史与两代人开了一个严酷的玩笑,两个家庭面临着艰难的选择。
栓子和朱杏自作主张,将鹿儿的亲生父亲姜大车请到了北京,面对这个为了别人的幸福牺牲自己十七年青春的男人,所有的怨恨和私念都显得无地自容。姜大车最终还是默默地离开了大家。在真情的感化之下,经受了痛苦和磨难的人们最终达成了谅解,在冬天的严寒中看到了希望。。1950年代未,雷锋从鞍钢入伍,成为沈阳军区某部一名汽车兵。入伍后的雷锋保持一贯革命本色,扶危济困,乐于助人,而自己则一直以艰苦朴素为荣。一次和战友王大力在河边洗衣服,发现雷锋一双破的不能再补的袜子舍不得扔,王不解地问雷锋:你就一个人,怎么还舍不得花钱换双新袜子,钱存着干嘛!雷锋笑而不语。不久王大力家乡闹灾,他以王的名义寄去了钱,出差去辽阳,得知当地洪灾,他以一个解放军战士的名义捐出200元。雷锋还担任驻地校外辅导员,用自己的行动感染身边的孩子们。星期天去看病,路过一个建筑工地,他参加了一天义务劳动,执行任务回连队途中,冒雨送老大娘回家。雷锋的精神感动着身边的战友,大家都自觉向雷锋同志看齐。。