故事围绕着北卡罗莱那州某小镇上的一群居民展开,他们平静的生活被一个陌生人的到来所打破。。改革开放的中国,红男绿女享受着时代的馈赠,但是许多青年被西方腐朽堕落的价值观所蛊惑,失去了蓬勃向上的劲头与朝气。花城汽水厂的青年住处员何大壮(冯巩 饰),在经过两年学习后准备进入南方职工业余大学参加毕业考试,谁知路上却被扒手划破口袋偷走了准考证。任凭他好说歹说,校方都不允许他入场。何大壮气急败坏,决心要好好惩治那些损人不利己的小偷。此后他先是误抓了手伸进老婆兜里的男人,之后又在抓贼时被对方栽赃,后来多亏经验丰富的刘所长(段建国 饰)为他洗刷了冤情。经人介绍,何大壮与女青年秋萍(凌慧 饰)相亲,偏偏对方正是他被栽赃时遭到盗窃的女青年,两个人之间难免误会继续。
吃了一连串亏的大壮,发誓要以业余警察的身份和小偷们抗争到底……。故事描述一个警长一方面维护家庭的稳定,另一方面竭力维系两个社区的和平:他出生并长大的小镇和附近的拉马波山印第安部落爆发激烈冲突,如果他不出手干预,事情将进一步恶化。一起可怕的悲剧让事情变得更加复杂,警长的妻子也卷入了掩盖真相的丑闻,迫使警长与拉马波印第安部落中一名危险的成员缔结不光彩的秘密协议。很显然这件事不会轻易解决,它只可能带来更大的麻烦。。