一百年前,一批中国青年留学英国学习海军。小弟等人回国后出任北洋舰队各舰长,使北洋舰队成为亚洲第一的强大舰队。 日本加快海军建设,天皇带头捐款,使军舰质量增强。清政府贪污成风,当权者为讨好太后将海军军费挪用修颐和园。 终于,日本对中国发动海上突袭,挑起了甲午战争。北洋水师英勇抵抗,生死关头,致远号舰长邓世昌驾重伤之舰冲击敌舰,不幸中弹而沉。皇帝亲书:此日漫挥天下泪,有公足壮海军威! 北洋舰队被困在刘公岛基地,刘步蟾等将领宁死不降,愤然自杀。而小弟被人劝阻,为将来重振海军忍辱而降。皇帝的变法被太后镇压,八国联军使中国陷入更大的绝境,而小弟率领北洋水师看着洋人军舰屠杀国人而受令不许还击。 十年后,小弟在武昌江面同意了官兵的请求,舰队调转炮口奋然起义,迎来了中国的一个新的时代。。崔明亮(王宏伟)、尹瑞娟(赵涛)、张军(梁景东)、钟萍(杨天乙)是山西汾阳县文工团的演员,改革开放初期,他们过的虽是普普通通的日子,却拥有相对丰盈的精神世界。改革开放的不断深入令他们见识到了各种新鲜事物,也使他们对自身有了更多的认识,走上了不同的人生道路。然而当时间来到 1980年末时,他们发现虽然各自早已面目全非,却仍然一无所有。
相比如广州那样的沿海城市,如汾阳这样的中国内陆小县城改革开放的步伐总是迟缓凝重的,可是崔明亮他们并没认识到这点。而他们为挣钱不断将自己的底线降低,则造成了他们的精神世界彻底断层。。