电影讲述三个好友追逐梦想的成长故事,他们毕业后面对自己人生的道路各自做出了不同的决定。阿荣家境贫寒天生叛逆,经历了世间的种种磨难,与朋友的嫌隙也日渐消融。热爱音乐的少年一心想要追求自己的梦想,在不被家人理解后愤然出走,与阿荣等人打工赚钱并收获了纯净的爱情,最后被唱片公司发现,举办了自己的演唱会。玩世不恭的弟弟家辉选择了一条父母喜欢的道路,但也一直在背后默默支持着哥哥和朋友。这三个毕业又即失业的学生是怎样在这个梦想与现实激烈碰撞的毕业季中殊途同归的呢?。上海姑娘许静芝为了追随爱情,历尽波折来到新疆,然而当她找到心上人林凡清时,已是在他的订婚礼上。为了明志,她不再婚嫁,收养了草原上的孩子,取名许牧,不想他却是恋人林凡清与妻子红柳丢失的儿子石头。农村姑娘杨月亮赶来兵团与齐怀正完婚,在战斗中性功能丧失的齐怀正有苦难言,导致了杨月亮在他和心上人郑君之间旷日持久的情感波折。为了事业,林凡清、齐怀正、郑君这三个男人紧握双手,历经社会动荡和改革开放,种羊试验站多次面临解散的命运,为了保护良种羊的纯正,红柳献出了宝贵的生命,面对对年等待痴心不泯的许静芝,林凡清却不敢接纳,怕玷污了她纯洁的情感。下一代的几个孩子长大成人,他们的观念和情感受着上一代人的洗礼,收获了自己的事业和爱情,许静芝和林凡清也有情人终成眷属。。