描述1899年布尔战争开始时,罗伯特·马利奥特和妻子珍被征召前往战场,从此马家的命运与世界时局息息相关。1900年罗伯特荣归故里,但泰坦尼克号船难使长子丧生。1914年,第一次世界大战爆发,马家幼子奔赴战场,不幸为国捐躯。马利奥特夫妇历经时代的严峻考验,始终恩爱如初,也从未对国家失去信心。。在美国塔尔萨,17岁的詹姆斯有个绰号“摩托车手”的哥哥——对方是传说中的青年帮会领袖,擅长斗殴,却已脱离黑社会,行踪不定仍有名气。
一晚,詹姆斯和女友帕蒂约会时,遭“打架大王”威尔科斯挑衅,打斗中受伤。消失两周的哥哥突然出现,赶走威尔科斯并照料他。后因常逃学,詹姆斯被开除,帕蒂也与他分手。
某天,詹姆斯在动物商店遇哥哥,对方指着红蓝暹罗斗鱼说,它们关在密闭容器会厮杀至死,要带去河边放生。可哥哥刚到河边,就被警察打死。詹姆斯遵其遗愿,带着斗鱼骑摩托向大海而去。。横跨30年的10宗灭门惨案,所有遇害家庭都有一个共通点:有一位14号生日的小女生。。