主人公赵红旗(任程伟饰)从小就酷爱滑冰,冬日封冻的松花江成了他翱翔的冰场,虽然家境艰难,父亲并不赞同他滑冰,但他还是在学校运动会上夺得了他冰上人生的第一块奖牌,并梦想着成为世界上滑得最快的人。
十年动乱开始了,滑得更快的赵红旗反而离他的梦想更远了,为了替劳作的父母分担家庭的重负,他来到月亮河煤矿做了一名井下工人,每天在没有阳光的掌子面挖煤,他渐渐地把理想埋藏到了心底。偶尔在深夜的月色下,他也会来到冰封的月亮河上,穿上已经生锈的冰鞋滑上几圈,在满腔无奈中体会片刻的快乐,却不知道,此刻,一双少女爱慕的眼睛正注视着他……
不久,赵红旗和女友王小云(王雅捷饰)相爱并结合了,很快又有了个儿子……命运似乎把赵红旗引向了另一条轨道……然而有一天,有一个自称是月亮河体委的人拦住了他,问他愿不愿意来当一支少年速滑队的教练?刹那间,通向理想的大门又向赵红旗打开了,他想得都没想就答应了。
从这一天起,赵红旗无悔无怨地走上了一条他终生追求且布满荆棘的路,而且一走就是三十多个春秋,直到他生命的终点。在这期间,他几乎舍弃了包括家庭亲情在内的一切,他的世界里只有他的冰场和他的小队员……终于一茬茬的小队员从月亮河对走向了专业队,省队、国家队,直至五星红旗在冬奥会上冉冉升起……
当然,奥运金牌上的光环离赵红旗实在很遥远,甚至没有人知道他曾是世界冠军的启蒙教练,他仍然日复一日地带着小队员在冰上转圈,但我们知道,这金牌上也有他的一滴汗水,我们还知道,当中国国歌一次次奏响的时候,不该忘记金字塔的基座,是由成千上万默默无闻的人支撑着的……赵红旗本人早已无法实现的梦想,终于得以在众多的孩子身上实现了。。王长林所在的侦察大队和萨文泊所在的国民党起义部队被整合到一起,成立了南海武工队,代号红鲨。主要任务是配合解放军攻占华南沿海诸岛屿。萨文泊的妹妹萨文澜作为家属一起来到武工队,因为不适应军队的生活方式,显得格格不入。武工队队员缺乏海洋知识,出生海军世家的萨文澜发挥所长,当上了文化教员。在经历过登门岛大败的惨痛教训后,武工队总结经验,正视不足,逐渐具备了海岛作战能力,先后完成了为大部队登岛搜集船只、策反守岛敌军、摧毁岛上油库等任务。解放军成功解放海南岛和万山群岛之后,南海武工队番号撤销,王长林、萨文泊等人被编入海军。。中华机械厂厂长兼党委书记李江川为完成生产人物不得不派运输科长郝宝生拉关系、走后门,而与此同时省委接到关于李江川违纪的举报信,派邵彦率省纪律检查委员会调查组进驻中华机械厂进行调查。省纪委调查组进驻厂里后,有的人为李江川担心,并悄悄为他打掩护,甚至出面承揽责任将他解脱出来。但也有某些人和某些单位想利用这一时机趁火打劫。李江川在送邵彦的路上看到厂里的汽车司机风冒雨运煤两人遂参与到抬煤的队伍中。李江川与邵彦在雨中交谈,检讨自己的错误,表白了改正的决心。而在邵彦率调查组返回省城的火车上中华机械厂的吕科长告诉邵彦写举报信的其实是李江川自己。李江川这种引火烧身的举动使邵彦深感震动,他带着全部调查材料和对老战友的信赖与同情以及对未来的希望和信心,走进了省纪委的办公室。。