该剧以20世纪80年代为背景,剧情横跨20年,讲述了文艺青年“陈桂林”三考大学却名落孙山,最终接替父亲进入成为钢厂工人,他的独特气质同时吸引了两朵“厂花”,自此开始了陈桂林的一段起承转合的命运纠葛。。在一次犯罪的案发现场,一位英雄挺身而出,救下当事人,自己却在与歹徒的搏斗中受伤变成植物人,当事人母亲为了女儿名声和害怕歹徒报复选择了让女儿逃避,三年的时间女儿心里一直挣扎压抑,在一次与母亲争吵后,决定去为英雄证明,母亲次日决定去劝说女儿,三年的时间英雄本来不富裕的家庭,已经负债累累,英雄妻子这几年对当事人和其母亲的冷漠中积恶成仇,再也拿不出给丈夫的治疗费的英雄妻子,心里崩溃,决定去与当事人同归于尽,结束一切。