中国女孩万云(刘芸 饰)在姑奶奶万静娴(汪裴 饰)去世以后看见了她当年的日记。日记里姑奶奶在青年时代的战争经历和情感以及当年800抗战壮士英勇投江的故事,深深打动了万云。她决定沿着当年姑奶奶的脚步,走上寻找真相之路。日本人中村一郎(涩谷天马 Tenma Shibuya 饰)由父亲老中村一手带大。老中村患有老年痴呆症,一直被自己的战争经历困扰着。为了让父亲有个平静的晚年,中村一郎踏上了去马家崖的旅途。两个不同国籍、不同文化、不同经历的年轻人在相同的地点相遇了……
纪念碑、千人坑、革命纪念馆、老人杨镇江(李立群 饰)的回忆,记忆碎片渐渐拼合,一个尘封已久的抗战故事慢慢浮现在两人面前。。在下关半岛的大间渔港,渔民小滨房次郎(绪形拳 饰)独自将女儿养大,女儿鹭子(夏目雅子 饰)与咖啡店工作的青年俊一(佐藤浩市 饰)相爱。俊一为博得房次郎的欢心,决定随其学习打鱼。经过几天等待,二人终于遭遇金枪鱼群。房次郎只顾专心捕鱼,俊一则不慎被鱼线缠头,险些丧命。出院后的俊一夫妇搬回城里居住,房次郎终于孤身一人。
一年后,俊一和鹭子回到渔村。某晚俊一出海未归,无线电中断。房次郎出海寻找,发现俊一正跟一条大鱼搏斗,筋疲力尽,奄奄一息……
影片改编自吉村昭同名获奖小说,日本电影旬报评选八十年代百佳电影第33名。。