普通人的命运在轰轰烈烈的时代面前总是渺小到可以忽略不计。个人,如果勇敢地站出来想阻止时代洪流,多少像奋力扑向风车的唐吉坷德,往往只能当殉道者,而更多时候,个人甚至连选择当旁观者的权利也没有。可是普通人的悲剧,无疑能照出历史的荒谬与残忍。
1945年日本无条件投降后台湾光复,基隆一户林姓人家眼见也要过上好日子,但人算不如天算,林家大小波折从此不断。“二•二八”事件发生后,家中的四兄弟更是只剩下老老实实开有一家照相馆的聋哑人老四林文清(梁朝伟)。然而悲剧并没到此终止,因为和进步人士有联系,林文清也没能逃脱被逮捕的命运,到此,林家男子只剩林文清和吴宽美(辛树芬)的幼儿——他尚呆在襁褓中咿呀咿呀地学语。。这是一个发生在纽约市巨大的地铁车里的惊悚故事。在为一桩冤案入狱,刑满释放后,里奥·亨德勒(马克·瓦尔伯格饰)只想重新过上正常人的生活。他投奔让为安全的地方家族。在来往密切并深收其影响的弗兰克叔叔(詹姆斯·卡恩饰)那里他找到了一份工作,并与老友威利、他的表兄、和他的女友艾丽卡(查理兹·瑟伦饰)再度会合。但在这个传奇的,曾经是他的家族几代人为之辛劳而现在巾弗兰克叔叔掌管的车场其实已是操控了纽约地铁工业的一个庞大、复杂和黑暗的底下组织。“安全”绝非他们的做事方式。里奥在毫不知情中卷入了一个充满密谋怠工、破坏、高利贷甚至谋杀的世界。而且他渐渐发现的秘密只能使他成为这个全城最残忍家族的下一个目标。现在他能做的,只有拼尽所有力气去战胜他们。。