女记者苏珊采访了一个因酷爱兰花,经常偷采兰花而满身官司的“采花贼”,并将此人的故事加工成了传记小说《兰花窃贼》。不久,好莱坞某电影公司将这本书的改编权买了下来,并请来了颇负盛名的改编人查理来将它改编成电影剧本。
无奈查理已江郎才尽,他绞尽脑汁都无法完成《兰花窃贼》的改编。查理无奈之下只好向原作者苏珊求助,但性格内向的查理见到了美艳华贵的苏珊竟紧张得说不出话来。他只好叫来了对编剧极感兴趣并想涉足其中的弟弟唐纳德来帮忙。
兄弟两在改写剧本时历经了一系列曲折。查理突发奇想,将自己改写剧本的创作过程也写进了剧本。这部剧本最后会变成什么样呢?。政局腐败民不聊生的晚清末年,宋查理凭借其在美国所获先进知识与孙中山合力,企图推翻满清。
其后,宋查理留学美国的各具风情的三个女儿学成归国,老大宋霭龄下嫁商人孔祥熙,老二宋庆龄不顾父亲反对追随了革命者孙中山,老三宋美龄则在先是革命者后是叛国者的蒋介石的狂烈追求下成为其妇,三人的命运开始在动荡不安的政局中随着对当时的中国最重要的三个男人的命运沉浮。。