史塔克公司最新研制的天幕卫星“霍华德”即将升空,它超强的监视功能饱受争议。而钢铁侠则饶有兴致地与战争机器穿着各自的铠甲进行连番惊险刺激的较量。就在此时,号称“突击兵”的武装机器人入侵发射场,与钢铁侠和战争机器展开激烈的混战。而指挥部方面,一名自称以西结的神秘白色铠甲人释放出神秘生物细胞,杀害了所有眼前的生物。钢铁侠在与他的对决中遭遇惨败,指挥塔也彻底毁灭。在此之后,他拒绝向神盾局汇报细节,独自一人找到正在休假的佩珀,一同调查以西结的身份及其真实目的。
一方面,神盾局对钢铁侠紧追不放;另一方面,来自暗处的敌人也接二连三向他袭来……。导演王准前往著名演员高丽的拍摄现场探班,尽管与高丽已经分居,但王准仍希望高丽尽快确认为自己新片拍摄的档期,高丽却反过来讽刺王准剧本遥遥无期。
带着现实的压力,王准结伴丁宏敏、白金铂和度春一行四人,来到湖北深山采风,为拍摄一部关于当地丧歌《黑暗传》的剧情电影做前期的勘景和素材搜集。丁宏敏是这部电影的制片人,她带着年轻的男演员白金铂随行。度春是电影学院大三的学生,也是王准的粉丝。
尽管有当地向导老罗带队,四人却仍在深山中迷路。行住的艰难,使四人的心理备受煎熬,亲疏关系发生了变化,致使他们渐渐模糊了此行的目的。山林中的遭遇,与上海都市的现实犹如梦幻般的呼应,王准内心的黑暗和茫然也显露无遗。他们在暴风雨中偶遇质朴的山民、执着的村妇春苔,并终于聆听到年迈歌师在葬礼上夜唱丧歌《黑暗传》。第二天,王准在凌晨的山谷醒来,这似乎是他一直在追寻的光明。。