高二下学期,处在浮瓜村食物链顶端的苏翘同学迎来了新同桌林子路,来者不善,这个男生简直是天降扫把星。他害苏翘跌进泥坑在学校被罚,更离谱的是要借住苏翘家,抢了她的卧室。苏翘心心念念都是“同学,你什么时候从我家搬走?”。 之前是个小艺人的林子路不仅没搬走,还很快跟同班的关今今、房梁、王年宇成为好朋友,酷帅男孩逐渐被同化为显眼包。他们一起干农活、一起经营小卖部、一起赶海、一起学习、一起在老屋冒险中享受着来自彼此的治愈。房梁多年来的不懈告白得到了关今今的回应,而林子路在临走前和苏翘互相告白,至于王年宇,他心里只有养猪。 高三来临,每个人都有了更清晰的目标。他们约定在大学再见。解放前的旧上海,大资本家、军阀、投机商人、洋人、流氓、骗子横行于世,他们过着养尊处优、挥金如土的腐败日子,而底层人民则穷苦不堪,生活艰辛。
大头、圆鼻子、三根头发、瘦小身材,这个外貌滑稽的男孩就是本片的主人公三毛(王龙基 饰)。三毛自幼失去父母,无依无靠的他终日在上海街头流浪,身无分文的他饿极了甚至吃刷广告的浆糊,困了就睡在垃圾车里。为了生存他送报纸、推黄包车、捡烟头,然而霉运却总尾随其后,所有的事都以失败告终。他好心做善事,反遭到诬陷和殴打。不过,生活在黑暗底层的三毛始终保持着诚实善良的性格,他从不愿为一口饭而沦为他人做恶的工具……
本片根据著名漫画家张乐平同名连环画改编。。法国喜剧明星艾弘以风趣的口吻针砭时弊,审视现代社会,怀疑人类是否已停止进化。。