北平中学生袁文光喜欢京剧,常因看戏而不得不翻墙回校,终被校方开除。文光到一剧班学艺,又因反抗班里的封建行规被赶走。老伶工黄月楼将其收留,文光从此改名袁少楼。因为人好打不平,人送少楼外号“二百五”。少楼随班赴关外演出,与班里当家花旦柳艳云感情颇深。“九一八”事变后,东北某警察局长郑荣欲强娶艳云为妾。少楼恨其媚敌卖国,借演出之机对其进行讥讽。郑荣大怒,命宪警将少楼抓去。艳云向郑荣求情,被其乘机侮辱……。自打出生起,郑丰喜(翁家明 饰)的命运就注定充满了坎坷,因为他的两条小腿患有先天性的残疾,终生无法治愈。幸运的是,郑丰喜有一个善良的爷爷,这才免于被抛弃的悲惨命运,他成为了耍猴卖艺的赵伯伯(牛犇 饰)的徒弟,跟着他浪迹天涯。
赵伯伯不幸去世后,郑丰喜回到了家乡,开始了“与鸭为伍”的放鸭生活,暴风雨来袭,当郑丰喜侥幸从这场巨大的灾难中幸存下来之后,他终于回归了久违的家庭。之后,郑丰喜如愿进入学校读书,并用自己的顽强和不屈感动了无数人,其中就包括女大学生吴继钊(于佳卉 饰),这个纯洁善良的女生让命途多舛的郑丰喜第一次品尝到了爱情的滋味。。