乔(托尼·洛·比安科 Tony Lo Bianco 饰)是一个包工头,他的儿子尼克(文森特·斯帕诺 Vincent Spano 饰)因为闹独立而怠工。同时,两个骗子博比(杰斯·亚历山大 Jace Alexander 饰)和齐普拉抢劫了马德的电子仪器商店,而这个抢劫案是由当地无赖卡尔(约翰·塞尔斯 John Sayles 饰)一手策划的。乔拥有L 街的产权,但市长对他施加压力,要求他拆除L街,因为市长急于开发这个地区,以应对检察官对市政府腐败现象的压力。 黑人市政会成员温(乔·莫顿 Joe Morton 饰)安排他的亲戚弗兰克林为马德的电子仪器商店做夜间看守。然而,抢劫案出了差错,弗兰克林成功抓住了博比和齐普,但尼克却侥幸逃脱。与此同时,在L街上,黑人小伙子德斯蒙德和蒂托受到坏警察的骚扰。由于不满,蒂托在公园里抢劫了和温的妻子里莎一起工作的教授莱斯。。两伙人因码头归谁管的事展开了一场血腥的斗殴,后来警察来了,将他们抓拿了回去。被告人洪永于1971年11月5日在香港上环码头谋杀男子陈财罪名不成立,误杀罪名成立,宣判被告人洪永被判入狱十八年,即日执行。。美国空军将领杰克•瑞(斯特林·海登 Sterling Hayden 饰)怀疑苏共的“腐朽思想”正在毒害“正直善良”的美国人民,他于是下令携带核弹头的飞行部队前往苏联,对敌人进行毁灭性的核打击。苏联方面得知此事,立即致电美国总统墨尔金•马夫雷(彼得·塞勒斯 Peter Sellers 饰),并威胁如若领土遭到攻击,苏联将不惜一切代价按下“世界末日装置”。该装置的威力足以摧毁地球上所有的生命。
一场有关全人类乃至整个地球命运的战争就这样悄然且荒诞地拉开了序幕……
影片根据彼得•乔治1958年的小说《红色警戒(Red Alert)》改编而成,与《2001漫游太空》、《发条橙》并称为“未来三部曲”。。