在经营了多年的桌球室里,艾迪(保罗·纽曼 Paul Newman饰)发现了一个优质的桌球苗子——文森(汤姆·克鲁斯 Tom Cruise饰)。文森暗藏着艾迪当年在桌球台上的风采,令艾迪决心收他为徒,助他在桌球事业上大显身手。于是,艾迪、文森和文森的女友,一同前往大西洋城参加大赛。
一路上,文森参加了不少小型比赛,虽然和艾迪之间不断有分歧,但也赢回不少金钱。同时,艾迪在培养文森的过程中,内心对桌球的热爱又重新被唤起,他重新拿起球杆,不料却败北而归。失落的艾迪决定离开文森,一个人苦练球技重振雄风。当踌躇满怀的艾迪重回大西洋赛场,却发现文森成为了自己的对手。
此时的文森对金钱的追求,已经远远超过了桌球本身。艾迪和文森的比赛成为一场尊严与金钱之战。。1940年,一辆放映车驶入卡斯蒂利亚高原的某个村子,孩子们马上围拢了上去。放映的电影是《科学怪人》,座位上有女童安娜(Ana Torrent 饰)和她的小姐姐伊莎贝尔(Isabel Tellería 饰)。放映室外,父亲痴迷于自己的新蜂房,他掏出怀表,结束了今天的工作。母亲正在写一封信,尽管对方收到信的可能渺茫,母亲在信纸上倾诉思念之情,在火车站将信投递。安娜久久不能忘记科学怪人,伊莎贝尔向她虚构出荒原上一座孤立的砖房是怪人的出没之地。安娜惊慌逃开,但从此不时返回砖房查看。伊莎贝尔似乎洞悉了某种秘密,她装死、跳过火堆,诸如此类。不久一名受伤军人躲进砖房被安娜发现,当晚军人中枪死亡。父亲来到村公所拿走军人的物品,包括一只怀表。安娜独自一个跑出村子,夜里她在湖边遇到了科学怪人……
本片获1973年圣塞巴斯蒂安国际电影节金贝壳奖等多项褒奖。。