该片是侯孝贤对自己电影生涯所作的一次总结。三段故事里男(张震)女(舒淇)主角表达情感的方式及所处时代背景,都能在侯孝贤各个时期的影片里找到对应。《恋爱梦》纯净,似不可抵达的梦的彼岸;《自由梦》感人,却是接近天国的更遥远的梦境;《青春梦》冰冷,却是现实。
冒失说出侯孝贤眼中“最好的时光(或最好的电影时光)”是哪一段并无太大意义,因为所有的时光都是被辜负被浪费的,也只有在辜负浪费之后,才能从记忆里将某一段拎出,拍拍上面沉积的灰尘,感叹它是最好的时光。。河振(李东健 饰)出生于贫苦家庭,小小年纪就要外出打工补贴家用的他深深地明白,这个世界上没有人能够帮助他,他只有凭借自己的力量和心计为以后的飞黄腾达扫清障碍。丹熙(金喜善 饰)个性开朗活泼可爱,是学校棒球队里的种子选手。无奈球队中的学长明成(李真旭 饰)处处与她作对,但每一次都被丹熙用自己的聪明才智所化解。
就是这样个性迥异的三人,命运将他们紧紧地串联到了一起。为了能够上大学,河振不惜利用丹熙和明成那富有的父亲,在得知真相之后,深感遭到背叛的丹熙痛苦的离开了河振。之后,一直和丹熙作对的明成却反而渐渐喜欢上了这个坚强善良的女孩,可丹熙早已经被河振伤透了心,她不敢,也不愿意再接受明成的感情。。