比赛与民族自豪感竞技场上永恒的话题,《足球大战》讲述的正是爱尔兰与巴西的经典一战。1985年,在贝尔法斯特(位于爱尔兰岛东北沿海),人们在为即将到来的世界杯疯狂不已。汤米是足球队的一名成员,爱尔兰国家足球队将要与桑巴足球之王巴西队展开一场足球大战,于是他们整个球队都在紧锣密鼓地备战。桑巴足球队是传统强队,爱尔兰足球队也不容小觑,两支足球强队的交锋中,各有千秋,这场比赛不仅是智慧与意志力的竞技,更是民族荣誉感的较量。。1945年2月,被喻为“太平洋的绞肉机”的硫磺岛战争结束。在战斗的第五天时,五名美军海军士兵、一名军医、一名随军记者一起“缔造”了一张英雄的照片,一张象征国家胜利的照片:他们将美国国旗插在了硫磺岛的制高点。
当照片登上美国各大报纸头条的时候,当时的六名英雄中的三人甚至还不及知道自己成为英雄而英勇牺牲了。幸存下来的其余三人战后却对那场战争只字不提,仿佛他们未曾参与那场战争。
因为他们不是为了成为英雄才走上战场,他们是为了国家而战,当他们看到身边的伙伴一个个倒下时,他们觉得生命的意义也在一点点流失……。