迈克尔(安迪•加西亚 饰)与爱莉丝(梅格•瑞恩 饰)有宽敞的寓所,可爱的孩子,生活中应该是充满了幸福的味道。可是爱莉丝酗酒的陋习成为了幸福的隐患,喝醉时她会对女儿大打出手。她明白自己的问题所在并极力想改正,于是她住进了专门戒酒的疗养院。
可是当迈克尔看到妻子在疗养院与其他人相处甚欢的时候,心中突然感到了一阵失落,他仿佛感觉到自己在爱莉丝的心中已不再重要。爱莉丝还是成功戒酒了,性情大变比以前温和多了。爱莉丝依然与疗养院里认识的朋友来往,却招来了迈克尔的不满。盛怒之下,迈克尔离开了他与爱莉丝的家。
当两人再次重逢时,爱莉丝盛情邀请到她家中参加她的康复报告会。报告会当天,迈克尔感觉自己的行为是对爱莉丝造成多么大的伤害……。人过中年,居住在纽约的作曲家哈维·山恩(达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰)的人生却逐渐走下坡路。早年和妻子(Kathy Baker 饰)离婚,老婆带着女儿(Liane Balaban 饰)前往伦敦开始崭新的生活;一生辛苦打拼,却落得随时会被老板开除的下场 。在某个周末,哈维乘机赶往伦敦参加女儿的婚礼,却发现女儿的继父(James Brolin 饰)取代了自己的位置。更糟糕的事接踵而来,哈维错过了返程的飞机,也因此丢掉早已风雨飘摇的工作。徘徊流连于英国机场的哈维,无意中邂逅中年女子凯特·沃克(艾玛·汤姆森 Emma Thompson 饰)。凯特专于工作,情感道路颇为坎坷。两个天涯沦落人不期而遇,似乎一段崭新的故事就这样慢慢展开……。故事讲述的是1949年解放战争时期,以湘西剿匪为背景,艺术地再现了当年的斗智斗勇、爱恨情仇。。