以东京洲崎的风月区为背景舞台,而以一对因被父母反对成亲而出走至东京的恋人茑枝及义治为主角,刻划他们寄栖于风月区小酒馆及面店的求生故事。导演川岛雄三忆述在拍摄期间,在当地新旧两帮黑社会势力之间周旋,而警方全无援手,令他充分感受到电影人正是现代“游侠”的化身──戏如人生,川岛雄三的电影生涯和事业,也正好体现出“游侠”的精神。。尸体防腐员(简称EM),是专门对受到损伤的尸体进行消毒、防腐、修复以及妥善保存的技术工作人员,他们长年工作在黑暗密闭场所,甘于寂寞,尽最大的努力将尸体还原成生前的模样。美丽的村上美弥子(高島礼子 饰)即为防腐员队伍中的一员。
某日,17岁跳楼自杀的青年进藤由树(松尾政寿 饰)的尸体送到美弥子的工作室。最经过一番修复后,由树的头颅竟然离奇丢失。美弥子随即和平冈刑警(松重豊 饰)对可能的遗体买卖进行调查,慢慢地,他们将目标锁定在由树生前的恋人——高中女生筱原里香(三輪ひとみ 饰)。随着天才医生富士博士(柴俊夫 饰)和宗教组织大德院的介入,案情愈加扑朔迷离……。