午夜过后,一场大雪迫使东方快车停了下来。侦探Poirot(阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰)于深夜中被吵醒三次。次日清晨发现同车的美国富商被杀,在取证的过程中众说纷纭,昨晚那三次声响,以及出现的神秘女子,都让Poirot百思不得其解。根据同一车厢内12人的口供,凶手应该是以为头披红色围巾的女子,大家一口咬定她的特质以及出现的时间,与凶案处处吻合。这位女子如今不知所踪,而列车自始至终没有停下。
这12人口供的一致性反而给Poirot打开了破案的思路,这是一桩叫人惊讶的凶杀案件。。小王庄的王老大(梁庆刚 饰)人虽笨,但忠厚纯朴善良。生产队长李永绪(陈国典 饰)夫妇见他独自一人生活不易,给他张罗婚事几番不成,原因就是女方嫌他笨。三年自然灾害期间,王老大结识了携儿带女逃荒的寡妇大翠(韩桂菊 饰),在村里人冷嘲热讽中毅然与大翠成了亲。从此,王老大在大灾之年挑起了五口之家,他苦干一年,年终分红一分没有,反而欠队里几十元的口粮钱。他不忍寒冬腊月孩子们穿不上棉衣,冒着挨批斗的风险,顶着风雪上山砍柴,为得是过年时孩子们能穿上新棉衣,却不料滑下山涧摔死了。公社副主任(常文治 饰)把他的死归结为走资本主义道路的必然下场,李永绪听后实在忍不住了......。