上世纪三十年代末,十七岁的丁香被迫嫁给了裴文栋为妾。裴文栋已有正房梁惠娴所生下的两个女儿金珠和宝珠,眼见裴家要断了香火,裴文栋急召胞弟裴文棣,强行安排他与自己选定的梅玉娟成亲,婚后裴文棣不辞而别,梅玉娟生下裴家老四玉珠后抑郁而亡。解放后,裴文栋撒手人寰,丁香毅然带着金珠、宝珠、珍珠、玉珠回到省城,开了一家小吃店,与孩子们艰难度日。不久,她生下一个男孩,取名振达。十年过去,孩子们长大成人。而梁惠娴因为裴家老宅“信园”的房契,和振达的身世之谜一直对丁香刁难盘问。裴文棣突然出现,但却与亲生女儿玉珠形同陌路。。超期服役的方二虎(汪宝生 饰)退伍返乡,发现家乡发生了很大变化。哥哥大虎(吴静芄 饰)早已是万元户,未婚妻水仙(傅艺伟 饰)家也是远近有名的冒尖户。但同时他也发现了愈来愈甚的贫富差距,思虑良久,他谢绝哥嫂为他买车赚大钱的想法,决心带领大伙走共同致富的道路。一次二虎去拉煤,偶遇以前的老排长俞成龙(江浩 饰),交谈中,二虎受到启发,决定回村办一个炼焦厂,但此举让大虎和弟弟反目,水仙也离二虎而去。挫折没有吓倒二虎,他在母亲(李琳 饰)和众乡亲的帮助支持下,出门学习烧焦技艺,终于炼出了合格的焦炭。望着穷乡亲们期盼的目光,二虎百感交集......。