本片故事分为两条线来叙述,一条线是围绕着玉蕾集团的权力争斗和神秘配方的争夺来展开,表现出了现实生活中人们对于权力和利益的残酷追逐,许智宏的贪欲和权力欲望,造就了属于他的商业帝国,但是无止境地扩张和不择手段地获得,也让他最终走向了毁灭,在众叛亲离之后,留给他的将是永久的伤痛和法律的制裁,可以说是恶有恶报。另一条线是男女主人公曲折离奇的情感姻缘,杨辰对于生活的热情;对于爱情的坚守;对于邻里的温情、对于恶势力的果敢,让他最终失而复得。而女一号林若溪则是身负重任,砥砺前行,以弱女子之身,与众势力周旋,最终不负家族之名,与杨辰有情人终成眷属。而这个大团圆的结局,也弘扬了“真善美”,传递了男女主人公的正能量。。宣统三年,偏僻小山村的穷孩子来喜见到本村大太监小德张“衣锦还乡”,心生羡慕。尽管母亲(归亚蕾 饰)不忍,却还是在父亲(林正英 饰)的劝说下对儿子进行净身送入宫中,以求全家得以温饱。成年后的来喜(莫少聪 饰)并没有如预期一样丰衣足食,不久民国推翻了满清,宫内的太监都不能留下。来喜来到戏班拜班主(洪金宝 饰)为师学艺,并且重逢了幼时的好友招弟(温碧霞 饰),招弟误认他是革命党人想以身相许,在知道来喜太监的身份后招弟落寞离去。来喜为逃避军阀追踪重新混入紫禁城,得到丁公公(午马 饰)照顾,经过一系列政治斗争后来喜与丁公公又被驱逐到了宫外,此时怀着身孕的招弟又出现在来喜面前。好多年过去了,当来喜以为能够拥有幸福的时候,招弟的革命党丈夫(刘德华 饰)却又出现了,而此时丁公公带着对皇帝最后的愚忠,妄图让来喜和自己前往日本领事馆照顾溥仪,来喜该何去何从?
本片改编自太监孙耀庭的一部半自传体小说,是张之亮从制片转为导演的处女作,也是莫少聪提名金马奖最佳男主角奖的代表作。。