雷维尔是名医生,他的妻子被杀害了,在葬礼上他遇到了负责侦探这个案件的警官,他追问警官何时破案。然后这个凶杀案最后却变成了没有线索、没有凶手的无人问津的案子,没人再管。雷维尔思念妻子也更想弄明白妻子的死因。一次尸检,他发现了藏在死者身上的一枚钥匙,这个死者叫乔纳森,死于自杀。他凭着这把钥匙,追寻一路,发现了很多的秘密,也发现了和妻子被杀案有关的线索。这时乔纳森的女儿出现了,她为了探寻父亲的死因也和雷维尔一起开始侦查,经过了很多紧张、扣人心弦的经历之后,雷维尔发现了惊人的秘密,原来乔纳森不是自杀,而是被他的女儿杀害的。当乔纳森的女儿知道雷维尔已经察觉时,便想要杀了雷维尔,却被雷维尔杀死。雷维尔进了监牢,再次遇到侦探妻子案件的警官,一切像是设计好的局,雷维尔落入圈套。。人人都羡慕麦克尔森一家人。作为一家之主,艾利(阿伦·瑞克曼 Alan Rickman 饰)在职场上呼风唤雨,在学术上更有颇有成就,妻子萨莎(玛丽·斯汀伯根 Mary Steenburgen 饰)是著名的精神病学家,在行业内享有很高的名望,不仅如此,儿子巴克利(布赖恩·加连保格 Bryan Greenberg 饰)更是一位即将毕业的准博士,前途不可估量。
这闪闪发光的一家人,无论走到哪里,都是人群中的焦点,而此时,艾利荣获诺贝尔化学奖的消息更是给这一家子镀上了一层金光。古人云盛极必衰,就在麦克尔森家被快乐笼罩之时,巴克利的失踪无异是当头一盆冷水,绑匪要求的赎金不多不少,恰恰就是艾利的奖金——200万美元。。