故事发生在近代列强侵略、社会变革动荡的大环境之下,商务印书馆在张元济先生主持下,发展成国内首屈一指的现代化印刷企业。 19世纪30年代,张元济高价争购八册古籍珍本,争购失败的日本文人中岛一郎,为报复投靠日本间谍机关,最终炸毁了商务馆。书馆虽然毁了,但中华文化不绝,中华民族精神永存。。英国一度很盛行的社会写实主义风格在60年代末的延续罢了,翻拍自Ken Loach早期为BBC拍的一集电视片。
侯孝贤在访谈中提及,他选择从影是因为在当兵时看了一部英国片,译作《十字路口》的,令处在人生十字路口的他决心走电影这条路。。世代修习崂山术法的林木森在一次深夜捉妖时伤了元气,在女弟子林灵儿的怂恿下来到北京看病,并顺便看望大弟子林志学。然而已长大成人的林志学对师傅的神鬼之说早已不屑一顾,林木森无意中在林志学小区内发现一只冤鬼,于是暗中将其降服。不料后来林志学所在工地惊现僵尸,在林灵儿擒僵尸失礼的情况下,林木森再度出马降服僵尸。随着林木森的离去,林志学突然在梦中惊醒,原来林木森还尚未到达北京。。