少林寺乃江湖武术宗师所在地,清朝政府欲统一天下,视少林为大患,设法去铲除它。 清政府藉天地会首脑陈近南藏身少林寺,趁机派大量官兵及高手消灭少林,寺内僧人四散,少林寺毁于火海。至善禅师自焚之前,嘱咐俗家弟子洪熙官及方世玉一定要重建少林寺。 洪、方二人访寻昔日同门胡惠乾,欲暗杀少林叛徒高进忠以报仇,惜事败,世玉被白眉所伤,幸获两广总督曾必正之女曾玉媛所救。方、媛并暗订终生。 乾隆微服南巡,偶然下遇见玉媛,被其美貌所吸引,决定封媛为贵妃,但此时玉媛已怀有方之骨肉,媛父恐招惹灭门之祸,狠心杀女并嫁祸方世玉。 方世玉知悉玉媛身亡,屡次行刺乾隆,不遂,终被杀。 另一方面,胡惠乾为复兴少林,舍恬静生活前往报仇,失手逃亡。其妻王婉冰于危难中诞下麟儿,取名文定,幸得洪熙官照顾,胡一家团聚。 高进忠看上婉冰,故意折磨惠乾,胁迫冰下嫁。洞房之夜,婉冰趁进忠宿醉未醒欲杀之,...。漫天尘土的荒漠中央,女子被囚禁在笼中。绑匪将她遗弃在此,意图致她于死,但顽强的求生意志让她挣扎逃脱,展开漫长的流亡。瘟疫和死亡的阴影如影随形,从沙漠到峡谷,从山脉到城市,族群与阶级间的迫害与暴力,让她经历一个又一个看不见尽头的磨难。隐身暗处的始作俑者,仍欢快地享受特权,疾病带来的苦难成了这世间最直白的隐喻,成了拆散人群的巴别塔,成了政治压迫的戒律,而她只得继续踏上逃亡之路,试图寻求内心最原初的平静。。